Angesichts der weltweiten wirtschaftlichen Probleme und Herausforderungen ist es schwierig, den Überblick darüber zu behalten, wo die Lebenshaltungskosten niedriger und die Lebensqualität höher sind. Die Nachbarstädte Wien und Berlin liegen zwar nicht gerade nahe beieinander, und da sie zu unterschiedlichen Ländern gehören, unterscheiden sich auch ihre Wirtschaftssysteme und das Preisniveau in verschiedenen Bereichen. Für uns hier in Wien sind die Lebenshaltungskosten im Vergleich zu Deutschland seit einiger Zeit ein heiß diskutiertes Thema.
Um das Gesamtbild vollständig zu verstehen, müssen wir einen direkten Vergleich zwischen den beiden Städten anstellen, sowohl hinsichtlich der Lebenshaltungskosten als auch hinsichtlich der Faktoren, die zu Preissteigerungen führen. Wir beginnen mit einer Notwendigkeit, die für jeden Haushalt bestehen.
Lebensmittel & Haushaltswaren
Was die täglichen Lebensmitteleinkäufe angeht, hat Wien derzeit tatsächlich einen Nachteil, da die Preisunterschiede bei einigen verarbeiteten Lebensmitteln im Vergleich zu Berlin bis zu 30 % betragen. Bei frischem Obst und Gemüse ist der Unterschied etwas geringer, aber mit durchschnittlich 21,9 % immer noch erheblich. Die Marktkonzentration bei Lebensmittelsupermärkten ist in Österreich höher. Die beiden größten Supermarktketten – Billa und Spar – haben zusammen einen Marktanteil von 70 %.
Bei unseren Nachbarn sieht es anders aus: Der deutsche Markt ist wettbewerbsintensiver, was die Preise für Lebensmittel und Lebensmittelwaren deutlich nach unten drückt, da die großen Geschäfte miteinander konkurrieren müssen. Im September 2025 lag die Lebensmittelinflation in Österreich bei etwa 3,9 %, während sie in Deutschland mit 2,5 % niedriger war. Das ist etwas, was vielen von uns in den letzten Wochen sehr bewusst geworden ist.
Die steigenden Kraftstoffkosten
Wir zahlen zwar mehr für unser Abendessen als unsere Nachbarn, aber dafür müssen wir weniger für die Fahrt dorthin bezahlen. In Wien sind die Kraftstoffpreise derzeit günstiger als in Berlin: Der durchschnittliche Dieselpreis liegt in Österreich bei 1,61 € pro Liter, während er in Deutschland mit 1,73 € pro Liter höher ist. Ein ähnlicher Trend ist bei Benzin zu beobachten, wo die Preise bei 1,42 € gegenüber 1,59 € liegen.
Wie in jedem anderen Land der Welt schwankt auch in Deutschland der Kraftstoffpreis an den Tankstellen täglich aufgrund von Versorgungsengpässen, den Kosten für Förderung sowie schwankenden Versand- und Transportkosten. Durch die jüngste Erhöhung der CO2-Steuer und der Emissionsstruktur sind die Kraftstoffpreise in Deutschland höher als in Österreich, was die Verbraucher jedoch nicht beeinflussen können.
Von den beiden Städten weist Wien die niedrigeren Strompreise auf, wenn man die Kosten pro kWh vergleicht. Trotzdem sind neue Lieferverträge hier um etwa 10 % teurer als in Berlin. Dies ist auf den relativ geringen Wettbewerb zwischen Anbietern und Versorgern in Österreich zurückzuführen. Bei der Suche nach den Gründen für diesen Unterschied müssen wir auch die komplexen Kreuzbeteiligungen der österreichischen Versorgungsunternehmen berücksichtigen.
Was die Wasserkosten angeht, so sind diese in beiden Städten mit 2,85 € pro Kubikmeter nahezu identisch. Bei Heizöl sieht das jedoch anders aus. Dessen Preis steigt von Berlin nach Wien sprunghaft an, wobei für das gesamte Jahr 2025 ein Anstieg von 20 % pro Liter zu beobachten ist. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich dieser Trend bald abschwächen wird.
Warum ändern sich die Preise so stark?
Direkte Vergleiche wie die oben genannten sind zwar gut und schön, aber sie sind erst dann wirklich aussagekräftig, wenn sie in einen größeren wirtschaftlichen Zusammenhang gestellt werden. Wir möchten damit sagen, dass wir, um die Lebenshaltungskosten und die Lebensqualität in jeder Stadt wirklich zu verstehen, zunächst einmal verstehen müssen, warum sich die Preise überhaupt verändern und schwanken.
Es liegt auf der Hand, dass die anhaltende Unsicherheit im Zusammenhang mit dem Krieg in der Ukraine die Lieferketten für verschiedene Lebensmittel und Energievorräte ernsthaft beeinträchtigt und sich auf die Märkte ausgewirkt hat. Dies betrifft sowohl die Städte als auch ihre Länder, aber wie die Preisunterschiede zeigen, gibt es noch weitere Faktoren.
Die österreichische Wirtschaft weist eine Reihe von Sektoren auf, in denen der Wettbewerb deutlich geringer ist, was zumindest teilweise auf die im Vergleich zu 84 Millionen deutlich geringere Bevölkerungszahl von 9 Millionen zurückzuführen ist. Dies wirkt sich natürlich auch auf die beiden großen Städte aus, die wir vergleichen, da sie nicht isoliert vom Rest ihres jeweiligen Landes agieren.
Auch die Politik der beiden Länder unterscheidet sich: Durch die kürzlich erfolgte Aufhebung einiger wichtiger Preiskontrollmaßnahmen, darunter die Strompreisobergrenze, werden die Kosten im Laufe des Jahres 2025 steigen. Darüber hinaus haben österreichische Politiker begonnen, die Aufhebung der EU-Beschränkungen für Lieferketten zu fordern, und versuchen, durch Preisinterventionen die Lebensmittelkosten zu senken. Wenn dieser Plan umgesetzt wird, könnten die Preise in Wien bald denen in Berlin entsprechen.
Was wird das Jahr 2026 bringen?
Während die Preise offenbar überall steigen, ist es wichtig, sich auch die Bereiche anzusehen, die relativ stabil bleiben. In vielen Fällen sind es die Online- und Digitalunternehmen, die eine größere Preisstabilität aufweisen, wobei beispielsweise Netflix, Online Casinos und Konsolenspiele ihre Gebühren und Preise viel stärker an denen in Deutschland ausrichten. Allerdings ist auch zu beachten, dass der Dienstleistungssektor im Allgemeinen die Preise mit einer Rate in die Höhe treibt, die über der Inflationsrate liegt, während die Steigerungsrate in diesen beiden Städten ähnlich ist.
Obwohl langfristige Wirtschaftsprognosen immer schwierig sind, gehen wir davon aus, dass sich die wirtschaftlichen Aussichten stabilisieren werden, wenn es der Trump-Regierung gelingt, Putin und Selenskyj an den Verhandlungstisch zu bringen. Mit der Zeit könnten die derzeit hohen, aber stabilen Preise allmählich sinken, da sich die Kaufkraft der Verbraucher erholt und Unternehmen und Lieferanten im Wettbewerb miteinander konkurrieren.