Kaum ein Land in Europa wirkt auf den ersten Blick so gemacht fürs Mountainbike wie Österreich. Forststraßen schlängeln sich durch nahezu jedes Tal, Almen liegen nur ein paar hundert Höhenmeter über dem Ort, und an schönen Wochenenden sieht man auf den Parkplätzen mehr Fahrradträger als Skiboxen im Winter. Trotzdem ist die Rechtslage hierzulande strenger als bei vielen Nachbarn. Wer die Regeln kennt, fährt entspannter und vermeidet Ärger mit Grundbesitzern und Forstpersonal.
Was das Forstgesetz zum Radfahren sagt
Seit 1975 darf jeder Mensch den Wald zu Erholungszwecken betreten. Gemeint ist damit allerdings nur die Fortbewegung zu Fuß, also Spazieren, Wandern oder Laufen. Das Fahrrad ist von dieser Wegefreiheit ausdrücklich nicht erfasst. Radfahren im Wald ist nur erlaubt, wenn der Waldeigentümer oder der Erhalter der Forststraße zustimmt. Das gilt auch für breite Schotterwege ohne Fahrverbotstafel, denn Forststraßen müssen nicht eigens gekennzeichnet sein, um als solche zu gelten. Wer ohne Erlaubnis unterwegs ist, riskiert bis zu 150 Euro Strafe, auf einer erkennbar gesperrten Forststraße sogar bis zu 730 Euro. Eine kompakte Zusammenfassung bietet die Informationsseite des Landwirtschaftsministeriums zum Mountainbiken im Wald.
Freigegebene Routen und Singletrails
Legal biken lässt es sich trotzdem fast überall, nur eben auf ausgewiesenen Strecken. Grundlage dafür sind Verträge zwischen Grundbesitzern, Gemeinden und Tourismusverbänden. Tirol hat dieses Modell schon Ende der 1990er Jahre eingeführt und kommt heute laut Land auf mehr als 7.000 Kilometer Routen sowie rund 400 Kilometer Singletrails. Auch die Steiermark, Kärnten oder Salzburg verfügen über große Netze. Viele Regionen stellen dazu kostenlose Karten und GPS-Daten bereit, sodass sich Touren bequem am Handy planen lassen. Die Strecken sind meist ähnlich wie Skipisten eingeteilt: Blau steht für leicht, Rot für mittelschwierig und Schwarz für schwierig. Bei Singletrails gilt eine eigene Skala, die deutlich mehr Fahrtechnik voraussetzt.
Die richtige Ausrüstung für heimische Strecken
Welches Rad sinnvoll ist, hängt stark vom Gelände ab. Für Forststraßen und leichte Touren reicht ein Hardtail mit Federgabel vorne, das leicht, robust und vergleichsweise günstig ist. Wer regelmäßig Singletrails oder Bikeparks ansteuert, profitiert von einem vollgefederten Fully mit mehr Federweg. E-Mountainbikes haben die Szene in den letzten Jahren spürbar verändert, weil sie längere Touren mit mehr Höhenmetern auch für weniger trainierte Fahrer möglich machen. Bevor Sie sich festlegen, lohnt es sich, aktuelle Mountainbikes verschiedener Kategorien nach Rahmengröße, Laufradgröße und Ausstattung zu vergleichen und anschließend eine Probefahrt im Fachhandel einzuplanen. Helm, Handschuhe und ein kleines Reparaturset gehören ohnehin auf jede Tour.
Fair Play auf Forststraßen
Forststraßen sind in erster Linie Arbeitsplatz. Hinter der nächsten Kurve kann ein Holztransporter stehen oder ein frisch geschlägerter Stamm quer über der Fahrbahn liegen. Auf freigegebenen Wegen gilt außerdem die Straßenverkehrsordnung, wer in die Dämmerung gerät, braucht also Licht am Rad. Wanderer haben Vorrang, Weidegatter werden nach der Durchfahrt wieder geschlossen, und Vollbremsungen mit blockierendem Hinterrad schaden dem Wegbelag. Die Fair Play Regeln, die auch der Mobilitätsclub für Radfahrer in den Bergen zusammengefasst hat, lassen sich auf einen Satz verdichten: kontrolliert fahren, auf erlaubten Wegen bleiben und Rücksicht nehmen. Eine Haftpflichtversicherung ist dringend zu empfehlen, denn wer illegal fährt, ist bei Unfällen meist auf sich allein gestellt.
Herbst, Jagd und Wildruhe
Im Spätherbst ändern sich die Bedingungen. Viele Routen werden während der Jagdsaison zeitweise gesperrt, rund um Wildfütterungen gilt ohnehin besondere Zurückhaltung. Rot- und Rehwild brauchen im Winter jede Kraftreserve, eine Flucht durch Schnee kostet viel Energie. Touren in der Dämmerung sind deshalb in dieser Jahreszeit keine gute Idee. Fragen Sie vor der Tour am besten beim Tourismusverband nach, ob einzelne Strecken gerade gesperrt sind.
Beliebte Regionen und die laufende Debatte
Wer ein ganzes Wochenende im Sattel verbringen will, findet in Regionen wie Saalbach-Hinterglemm, dem Ötztal oder dem Montafon mit Bikepark und Hüttenrundweg ein dichtes Angebot aus Touren, Trails und Liftanlagen. Parallel dazu wird politisch weiter gestritten. Naturfreunde und Alpenverein fordern seit Jahren eine generelle Öffnung der Forststraßen, wie sie in Deutschland oder der Schweiz längst üblich ist. Waldbesitzer verweisen auf Haftungsrisiken, Wildschutz und den Wirtschaftsverkehr.
Bis sich daran etwas ändert, bleibt das Mountainbiken in Österreich eine Sache der richtigen Routenwahl. Die Wegweiser mit den farbigen Symbolen stehen an fast jeder Abzweigung. Wer ihnen folgt, merkt schnell, dass man auch auf erlaubten Strecken oft stundenlang keinem Menschen begegnet, nur hin und wieder einem Holzstoß, einer Kuh oder einer Hütte mit Kaiserschmarrn auf der Karte.
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