Industrieroboter: So revolutionieren sie die Produktion
Robotik und maschinelle Automatisierung sind aus der industriellen Fertigung schon lange nicht mehr wegzudenken. Wurden Roboterarme, die mit Menschen Hand in Hand am Fließband arbeiten, lange Zeit mit den Fertigungsstraßen in japanischen Fabriken gleichgesetzt, sind sie heute längst auch in europäischen Unternehmen angekommen. Mit dem Aufkommen neuer digitaler, KI-gestützter Steuerungstechnologien kündigt sich im Augenblick die nächste Revolution in der industriellen Robotik an. Schon heute übernehmen die Maschinen viele Aufgaben, die noch vor wenigen Jahren nur von Menschen erledigt werden konnten. Das erhöht die Produktivität und verbessert die Konkurrenzfähigkeit vieler Produktionsstrecken.
Automatisierung und digitale Planung
Die Prozessplanung in modernen Industriebetrieben ist kaum noch mit der zu vergleichen, die im späten 20. Jahrhundert üblich war. Längst werden die Abläufe für jeden Unternehmensbereich mithilfe datengetriebener Softwarelösungen entwickelt. Industrielle Kernprozesse können so unmittelbar mit der logistischen und wirtschaftlichen Planung Ihres Unternehmens verbunden und so in einem homogenen System miteinander integriert werden. Die Automatisierung der Produktion mithilfe verschiedener Industrieroboter vereinfacht die Planung. Automatisierte Produktionsstrecken können so schneller auf Entwicklungen in anderen unternehmerischen Bereichen reagieren. Insbesondere ist damit eine Mitigation der Auswirkungen von Bottlenecks durch fehlende Materiallieferungen oder mangelhafte logistische Kapazitäten möglich.
Wachsende Flexibilität
Zusätzlich wächst die Flexibilität beim Einsatz moderner Robotertechnik in der Fertigung aufgrund des technischen Fortschritts. Viele moderne Fertigungsmaschinen können dank digitaler Steuerung schnell auf neue Produktionsanforderungen umgestellt werden. Eine Neukonfiguration der Industrieroboter und teilweise ganzer Produktionsstraßen ist damit deutlich schneller möglich als noch vor einigen Jahren. Damit werden die Produktionsunterbrechungen reduziert und kleinere Produktionschargen ganz im Sinne der Just-in-Time-Produktion werden ohne erhebliche Kostensteigerungen möglich.
Diese höhere Flexibilität wird zum einen durch Fortschritte im Bereich der eigentlichen robotischen Mechanik ermöglicht. Ein und derselbe Roboter kann heute deutlich vielfältiger eingesetzt werden als früher. Hinzu kommt in den letzten Jahren zunehmend der Einsatz von KI-Technik, die es den Maschinen ermöglicht, eigenständig auf Veränderungen in der Umgebung zu reagieren. Während die Fertigungsmaschinen früherer Generationen ausschließlich die immer exakt gleichen Abläufe durchführen konnten, sind heutige Maschinen zumindest partiell dazu in der Lage, eigenständig auf unerwartete Veränderungen zu reagieren. Auch das macht die Maschinen flexibler.
Präzision und Konsistenz
Trotz dieser erhöhten Flexibilität im Einsatz zeichnen moderne Roboter und Industriemaschinen sich natürlich auch weiterhin dadurch aus, dass sie mit hoher Präzision äußerst konsistente Qualität liefern. Auch in diesem Bereich hat der technische Fortschritt der letzten Jahre neue Maßstäbe gesetzt. Vor allem die automatische Erkennung von Fehlern und fehlerbehafteten Produkten ist im Laufe der Zeit immer besser geworden.
Mensch und Roboter im Tandem
Eine echte Revolution in der industriellen Fertigung anspruchsvoller Produkte bedeutet zudem die immer wichtiger werdende Kategorie der sogenannten Cobots. Cobots oder „kollaborierende Roboter“ sind intelligente Werkzeuge, die Fachkräfte in der Produktion unterstützen. Wie die größeren robotischen Industriemaschinen dienen auch Cobots in erster Linie dazu, monotone und ergonomisch mangelhafte Arbeiten zu übernehmen. Sie greifen den Arbeitern unmittelbar unter die Arme und erhöhen so die Produktivität. Cobots kommen sowohl in der Fertigung als auch in der Palettierung und Montage zum Einsatz. Sie heben dabei zum Beispiel schwere Gewichte oder erledigen sich wiederholende Abläufe. Cobots sind noch flexibler als in automatisierten Produktionsstraßen eingesetzte Roboter. Sie erhöhen die Effizienz und Geschwindigkeit bei der Fertigung besonders spezialisierter Produkte, bei deren Fertigung bislang nicht auf die Präzision menschlicher Arbeitskräfte verzichtet werden kann.